Comment fonctionne Google ? Crawl, Index et Algorithme

Google traite des milliards de requêtes chaque jour, retournant des résultats en une fraction de seconde. Comment est-ce possible ? Le fonctionnement de Google repose sur trois étapes principales : le crawl, l'indexation, et le ranking.

Comprendre ce fonctionnement est essentiel pour faire du SEO efficacement. Si vous ne savez pas ce qu'est le SEO, commencez par notre article "C'est quoi le SEO ?" avant de continuer.

Vue d'ensemble : le parcours d'une page web

Avant de rentrer dans les détails, voici le parcours simplifié d'une page web jusqu'aux résultats Google :

Étape 1 : Le Crawl (exploration)

Le crawl est l'étape où Google découvre et parcourt les pages web. Des robots appelés "Googlebot" naviguent de lien en lien pour explorer le contenu du web.

Comment Googlebot découvre vos pages

• Liens depuis d'autres pages : Googlebot suit tous les liens qu'il rencontre
• Sitemap.xml : votre fichier listant toutes vos URLs
• Google Search Console : demande d'indexation manuelle
• Flux RSS : si votre site en a un

Les différents Googlebots

Google n'utilise pas un seul robot, mais plusieurs spécialisés :

Le budget de crawl

Google n'a pas des ressources illimitées. Chaque site a un "budget de crawl" : le nombre de pages que Googlebot va explorer dans un temps donné. Ce budget dépend de :

• La taille de votre site : plus de pages = besoin de plus de crawl
• La vitesse du serveur : si le serveur répond vite, Googlebot peut crawler plus
• La qualité du site : les sites de qualité reçoivent plus d'attention
• La fréquence de mise à jour : un site actif est crawlé plus souvent

Étape 2 : L'Indexation

Une fois une page crawlée, Google l'analyse et décide de la stocker (ou non) dans son index. L'index est une gigantesque base de données de toutes les pages web connues par Google.

Ce que Google analyse pendant l'indexation

• Le contenu textuel : tous les mots de la page
• Les balises HTML : title, meta description, headings (H1, H2...)
• Les images : balises alt, nom de fichier, contenu visuel
• Les liens : internes et externes, textes d'ancrage
• Les données structurées : schema.org markup
• La langue : détection automatique
• Le type de contenu : article, produit, recette, FAQ...

Pourquoi une page peut ne pas être indexée

Vérifier l'indexation dans Google Search Console

Google Search Console est l'outil indispensable pour monitorer l'indexation :

• Rapport "Pages" : vue d'ensemble des pages indexées et erreurs
• Inspection d'URL : statut détaillé d'une page spécifique
• Demander l'indexation : soumettre une page manuellement
• Suppression temporaire : retirer une page de l'index

Étape 3 : Le Ranking (classement)

Quand vous faites une recherche, Google ne cherche pas sur le web en temps réel. Il interroge son index et classe les pages par pertinence pour votre requête. C'est ici que l'algorithme entre en jeu.

L'évolution de l'algorithme Google

L'algorithme de Google a beaucoup évolué depuis les débuts :

Les grandes familles de facteurs de ranking

Google ne révèle pas tous ses facteurs de ranking, mais on peut les regrouper en catégories. Pour approfondir ces aspects, consultez notre article sur les 3 piliers du SEO.

1. Facteurs de pertinence

• Présence du mot-clé dans title, H1, contenu
• Champ sémantique complet (termes associés)
• Correspondance avec l'intention de recherche
• Fraîcheur du contenu (pour certaines requêtes)

2. Facteurs de qualité

• E-E-A-T : Expérience, Expertise, Autorité, Confiance
• Profondeur et exhaustivité du contenu
• Originalité (pas de contenu dupliqué)
• Mise à jour régulière

3. Facteurs d'expérience utilisateur

• Core Web Vitals (LCP, INP, CLS)
• Compatibilité mobile
• Sécurité HTTPS
• Absence de publicité intrusive

4. Facteurs d'autorité

• Backlinks de qualité
• Ancienneté et historique du domaine
• Mentions de marque
• Signaux sociaux (indirect)

Les Core Updates de Google

Plusieurs fois par an, Google déploie des "Core Updates" : des mises à jour majeures qui réévaluent les sites. Ces updates peuvent significativement affecter le ranking.

📚 SECTION PREMIUM : Cas pratiques détaillés

Cas pratique 1 : Diagnostiquer un problème d'indexation

Situation : Un site e-commerce de 500 produits constate que seulement 200 pages sont indexées. Voici le processus de diagnostic et résolution :

Étape 1 : Constater l'écart

• Recherche "site:monsite.com" : 200 résultats
• Pages réelles du site : 500 produits + 20 catégories + 10 pages fixes = 530
• Écart : 330 pages manquantes (62% non indexées)

Étape 2 : Analyser Google Search Console

Dans le rapport "Pages", on trouve :

• 200 pages indexées ✓
• 150 pages "Détectées - Non indexées actuellement"
• 100 pages "Explorées - Non indexées"
• 50 pages "Dupliquées - L'URL envoyée n'a pas été sélectionnée"
• 30 pages "Exclues par robots.txt"

Étape 3 : Identifier les causes

Étape 4 : Résoudre

• Robots.txt : retirer le blocage /products/ → +30 pages récupérées
• Paramètres URL : ajouter balises canonical → +50 pages consolidées
• Contenu dupliqué : réécrire 100 descriptions uniques → +80 pages indexées
• Faible qualité : enrichir 150 fiches produits → +100 pages indexées

Résultat après 3 mois

Pages indexées : 200 → 460 (+130%). Trafic organique : +85%.

Cas pratique 2 : Comprendre une chute de ranking après Core Update

Situation : Un blog voyage perd 40% de son trafic après une Core Update Google. Analyse du problème :

Analyse des pages impactées

• Pages qui ont chuté : principalement des articles "Top 10..." et des comparatifs
• Pages stables : articles approfondis avec photos originales
• Point commun des pages impactées : contenu générique, pas d'expérience personnelle

Diagnostic : problème E-E-A-T

L'update a renforcé l'importance du premier "E" de E-E-A-T : l'Experience. Les articles sans vécu personnel ont été déclassés au profit de contenus montrant une vraie expertise terrain.

Plan de correction

• Retravailler les articles avec des photos personnelles
• Ajouter des sections "Mon avis" et "Conseils pratiques"
• Inclure des détails que seul quelqu'un qui a visité peut connaître
• Créer une page auteur détaillée avec preuves d'expertise voyage

Résultat à 6 mois

Récupération de 90% du trafic perdu, avec une meilleure résistance aux updates suivantes.

Cas pratique 3 : Accélérer le crawl d'un nouveau site

Situation : Un nouveau site lancé depuis 2 mois peine à être crawlé. Sur 50 articles publiés, seuls 8 sont indexés.

Problèmes identifiés

• Sitemap.xml absent
• Pas de liens entrants (aucun backlink)
• Structure plate (pas de catégories)
• Pas de maillage interne entre articles

Actions mises en place

• Création et soumission du sitemap.xml dans Search Console
• Demande d'indexation manuelle pour les 50 URLs
• Création de 5 pages catégories liant les articles
• Ajout de 3-5 liens internes par article
• Partage sur 3 forums thématiques (premiers backlinks)
• Inscription dans 5 annuaires de qualité

Résultat à 4 semaines

• Pages indexées : 8 → 47 sur 50
• Fréquence de crawl : de 10/jour à 80/jour
• Premières positions en page 1 sur mots-clés longue traîne

📝 EXERCICES PRATIQUES

Exercice 1 : Vérifier l'indexation de votre site

Complétez cette analyse pour votre site :

• 1. Tapez "site:votredomaine.com" dans Google
• Nombre de résultats : ____
• 2. Comptez vos pages réelles (ou estimez)
• Nombre de pages existantes : ____
• 3. Calculez le taux d'indexation
• (résultats Google / pages réelles) × 100 = ____%
• 4. Interprétation :
• >90% : Excellent
• 70-90% : Correct
• <70% : Problème à investiguer

Exercice 2 : Analyser le rapport de couverture

Si vous avez Google Search Console, notez ces métriques :

Exercice 3 : Tester le crawl avec l'inspection d'URL

Choisissez 3 pages importantes de votre site et inspectez-les dans Google Search Console :

• Page 1 : ________________
• - Est-elle indexée ? Oui / Non
• - Dernière exploration : ____
• - Mobile-friendly ? Oui / Non
• Page 2 : ________________
• - Est-elle indexée ? Oui / Non
• - Dernière exploration : ____
• - Mobile-friendly ? Oui / Non
• Page 3 : ________________
• - Est-elle indexée ? Oui / Non
• - Dernière exploration : ____
• - Mobile-friendly ? Oui / Non

Exercice 4 : Identifier les facteurs de ranking sur votre marché

Choisissez votre mot-clé principal et analysez le top 3 :

• Mot-clé : ________________
• Site #1 : ________________
• - Type de site (blog, e-commerce, média) : ____
• - Longueur contenu estimée : ____ mots
• - Nombre de backlinks (utilisez Ubersuggest gratuit) : ____
• Site #2 : ________________
• - Type de site : ____
• - Longueur contenu : ____ mots
• - Nombre de backlinks : ____
• Site #3 : ________________
• - Type de site : ____
• - Longueur contenu : ____ mots
• - Nombre de backlinks : ____
• Points communs des 3 premiers : ________________
• Ce que vous pourriez faire de mieux : ________________